निजी ठेकेदारों का भुगतान रुक गया; ठेकेदारों के सामने नकदी संकट

मुंबई : कल्याणकारी योजनाओं और चुनाव-पूर्व मुफ्त सुविधाओं ने राज्य की वित्तीय स्थिति को कमज़ोर कर दिया है, जिससे सरकारी योजनाओं को क्रियान्वित करने वाले निजी ठेकेदारों का भुगतान रुक गया है। उनका बकाया अब ₹77,770 करोड़ है।बढ़ते सरकारी बकाये से ठेकेदारों के सामने नकदी संकट पैदा हो गया है।अहिल्यानगर के समीर शेख को ग्राम पंचायत कार्यालय बनाने के लिए ₹20 लाख का ठेका मिला था, लेकिन छह महीने से वह इस परियोजना को शुरू करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि वह नई पूंजी जुटाने में असमर्थ हैं। शेख पर अभी भी विभिन्न सरकारी विभागों के तहत पहले की परियोजनाओं के लिए ₹86.50 लाख बकाया हैं।शेख उन हज़ारों छोटे और मध्यम ठेकेदारों में से एक हैं जिनका सरकार के पास बकाया भुगतान उन्हें भविष्य के ठेकों पर काम करने से रोक रहा है। मार्च तक बकाया राशि ₹89,000 करोड़ थी, लेकिन स्थानीय निकाय चुनावों के नज़दीक आने से सरकार द्वारा ₹11,400 करोड़ जारी करने के बाद यह मामूली रूप से घटकर ₹77,770 करोड़ रह गई है।
ज़्यादातर ठेकेदारों के लिए, इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा है। उनमें से ज़्यादातर के 80% बिल अभी तक चुकाए नहीं गए हैं, लेकिन सरकार अभी उन्हें भुगतान करने में असमर्थ है।हाल ही में बंधक बनाने वाले रोहित आर्या ने इस समस्या को उजागर किया, जिन्होंने दावा किया कि राज्य शिक्षा विभाग पर उनका ₹2 करोड़ बकाया है। हालाँकि राज्य सरकार ने बताया कि आर्या ने इस योजना के लिए औपचारिक प्रस्ताव प्रस्तुत नहीं किया है, लेकिन उनके बंधक बनाने के प्रयास ने ठेकेदारों की दुर्दशा को उजागर कर दिया है।सच्चाई यह है कि ठेकेदार विधानसभा चुनावों से पहले जून 2024 में महायुति सरकार द्वारा घोषित लोकलुभावन योजनाओं के लिए भुगतान कर रहे हैं। प्रत्यक्ष लाभ वाली लड़की बहन योजना, किसानों के लिए मुफ़्त बिजली और आर्थिक रूप से वंचित परिवारों को मुफ़्त रसोई गैस सिलेंडर जैसी इन योजनाओं से राज्य के खजाने पर सालाना ₹96,000 करोड़ का भारी बोझ पड़ रहा है।
इसका लगभग आधा हिस्सा अकेले लड़की बहन योजना के लिए रखा जाता है।नकदी की कमीअब, ठेकेदारों की चिंता बढ़ रही है। कई ठेकेदार नकदी की कमी का सामना कर रहे हैं क्योंकि सरकार पर उनका बड़ा बकाया है; आपूर्तिकर्ता और विक्रेता उन्हें ऋण नहीं दे रहे हैं; और कुछ ने बकाया भुगतान के लिए निजी ऋणदाताओं का रुख किया है क्योंकि बैंकों ने उन्हें ऋण चुकाए बिना ऋण देने से इनकार कर दिया है।समीर शेख का बकाया जल जीवन मिशन और सड़क निर्माण के ठेकों से संबंधित है। ₹1.03 करोड़ के बिल के बदले उन्हें केवल ₹16.5 लाख का भुगतान किया गया है। शेख का कहना है कि सामग्री और मशीनरी आपूर्तिकर्ता उन पर अपने बकाया बिलों का भुगतान करने का दबाव बना रहे हैं और आखिरकार उन्होंने निजी ऋणदाताओं से संपर्क किया है। उन्होंने कहा, “86.5 लाख रुपये के बकाया ने मेरी साख को प्रभावित किया है और बैंक मुझे और पैसे उधार देने से कतरा रहे हैं।ठाणे के एक ठेकेदार राजेश देशमुख पर लोक निर्माण विभाग के अंतर्गत आने वाली परियोजनाओं के लिए 21 लाख रुपये बकाया हैं। केंद्र सरकार की योजनाओं के तहत परियोजनाओं का समय पर भुगतान मिलने के कारण ही वह परियोजनाएँ लेना जारी रख पा रहे हैं। देशमुख ने कहा, “छोटे और मझोले ठेकेदारों पर बुरा असर पड़ रहा है क्योंकि स्थानीय सरकारी अधिकारी बड़े ठेकेदारों को भुगतान करने को प्राथमिकता देते हैं।”नागपुर के एक ठेकेदार सुबोध सरोदे ने कहा कि भुगतान रोकने का ठेकेदारों पर व्यापक प्रभाव पड़ रहा है। समय पर बैंक ऋण चुकाने में असमर्थ होने के कारण, उन पर ब्याज का बोझ बढ़ गया है, जबकि आपूर्तिकर्ताओं ने उन लोगों द्वारा खरीदी गई सामग्री की बड़ी खेपों पर भी छूट देना बंद कर दिया है जिनका भुगतान लंबित है।सरोदे ने कहा, “पहले, आपूर्तिकर्ता ठेकेदारों को विभिन्न प्रकार की निर्माण सामग्री की खरीद पर 5-15% की छूट देते थे। अब ठेकेदार डिफॉल्टर हो गए हैं और उन्होंने ये छूट देना बंद कर दिया है।”उन्होंने कहा, “सरकार के पास मेरी बकाया राशि ₹3 करोड़ थी, लेकिन मुझे अभी तक केवल ₹1 करोड़ का भुगतान किया गया है।